Roald Leemans verrassend derde 

De openingsavond van de GTC Rally, de "Nacht van Achtmaal" met drie doortochten op de langste proef van de wedstrijd, genaamd "De Hel XL", heeft een heel verrassende tussenstand opgeleverd. De Nacht bleek loodzwaar en heel wat rijders lieten zich verrassen, met een reeks lekke banden tot gevolg. Zelfs de leider, Bob de Jong, haalde de finish met kopzorgen...

Het eerste slachtoffer van de wedstrijd was Hans Weijs Jr, die zijn BMW 130i na een vijfde tijd op de openingsproef aan de kant moest zetten met een defecte stuurbekrachtiging. Nog een vroege uitvaller was Wim Muilwijk, die de Drenth-bak in zijn BMW brak. Ad Smits brak een velg en Gert-Jan Kobus werd het slachtoffer van een brandje in zijn Peugeot 208 R2. 

Vooraan opende Bob de Jong sterk met twee snelste tijden, op 7"7 gevolgd door Jasper van den Heuvel, die een tiental seconden sneller was dan zijn broertje Jim. Op de volgende proef zouden de "Heuvel-brothers" echter afhaken. Jasper reed een wiel van zijn Fiesta R5 krom: "Mijn eigen fout. Bij het insturen was ik iets te gretig. Ik stuurde hem te vroeg in, waardoor ik de waterton raakte en de stuurinrichting plooide. Het kostte ons een tweetal minuten. Kan gebeuren wanneer je voluit gaat. Maar, op de eerste twee proeven voelde ik de auto niet goed aan. Op de derde proef in Achtmaal, met andere afstellingen, voelde ik me veel beter," vertelde Jasper.

Net als vele anderen, liet Jim van den Heuvel zich verrassen door een diep gat bij het couperen van de chicane vlak voor de VIP-tent in Achtmaal. Het gat was uitgereden na de eerste doortocht, wat voor een scherpe rand zorgde. Jim brak een velg: "Ik vind dat we die proef niet hadden mogen rijden. Omdat er veel achterstand op het schema was, moesten we allemaal met koude banden en een koude mechaniek starten. Niet zonder risico's... Akkoord, die lekke band was mijn eigen schuld. Ik had ook rond het gat kunnen rijden...," sakkerde Jim.

Ook Melissa Debackere reed een velg stuk in hetzelfde gat, waardoor ze ook het wiel moest wisselen. Op de slotproef van de avond brak ze bovendien de koppeling: "Net voor ik moest starten, kreeg ik een gele vlag op de rondkoers omdat de wagen voor mij in aantocht was. Daardoor moest ik de koppeling intrappen, hoewel de launch controle geactiveerd was. Een R5 is daar heel gevoelig voor. Ik vrees dat ik de koppeling moet wisselen," vertelde Melissa voor de laatste service. Ze staat na 5 proeven op de 7de plaats, in het spoor van Henk Vossen, die op ervaring uit de problemen kon blijven.

Vooraan reed Bob de Jong vier keer de snelste tijd, maar op de allerlaatste proef verloor de Hyundai-rijder verrassend 45". Niet zonder reden, zo bleek. "Het stuurhuis is stuk. Ik had geen stuurbekrachtiging meer. Ik weet zelfs niet of we dit tijdig zullen kunnen vervangen," aldus een zorgelijke Bob de Jong, die met 1'49" voorsprong op Jasper van den Heuvel, de zege al bijna kan ruiken... 

Roald Leemans staat verrassend op de derde plaats met zijn Citroën DS3 R5. "Vandaag was gewoon een kwestie van overleven. Ik heb geen risico's genomen en ik heb enkel aangevallen waar het kon. Ik had nooit gedacht vandaag op de tweede plaats te staan," lachte Roald. Nog een verrassing is de erg knappe vijfde plaats van Jeroen van den Heuvel, die eenmalig eens proeft van de VW Polo GTI R5 van Hans Weijs. "Dit had ik niet gedacht, want het is verdomd verraderlijk. Ik ben deze week ook ziek geweest, dus mijn voorbereiding was niet ideaal. Het blijft opletten om geen fouten te maken. Ik reed in de tweede ronde ook in het gat, maar ik had wat meer geluk..."

In de BMW M Cup vielen de tenoren bij bosjes. Hans Weijs gaf op na de openingsproef met een kapotte stuurbekrachtiging, Wim Muilwijk brak de versnellingsbak van zijn M3 en Franky Boulat stond meer dan 9 minuten stil op de proef van Rucphen met elektrische problemen. Gunther Monnens reed wel een aantal toptijden in het donker, hoewel het zijn eerste kennismaking is met de GTC Rally. Hij staat vierde algemeen met de oranje M3 van zijn copiloot Chris Vandamme. Tweede in de M Cup is Tom Ceuppens, snel onderweg ondanks het verlies van de eerste versnelling.

In de Nederlandse BMW 130i Challenge heeft Dennis Jochems welgeteld 1"8 voorsprong op Marc de Groot. En de snelste in de Peugeot 206 Rally Cup is voorlopig Dylan Teiwes.

In de NED Historic Rally heeft de Belg Christophe De Leeuw de openingsavond gedomineerd. De Opel-rijder was op alle proeven de snelste. De Leeuw heeft 1'42" voorsprong op titelverdediger Wouter Koenderink en 4'39" op Anton Moree.